Een gouden munt ontdekt in Newfoundland zou ‘de geschiedenisboeken kunnen herschrijven’. Deze munt daagt rechtstreeks het gangbare verhaal van de ontdekking van Noord-Amerika uit en suggereert dat Europeanen eerder in Newfoundland waren dan momenteel wordt aangenomen.
Spannende ontdekking van middeleeuwse munt in Canada
Deze week heeft de regering van Newfoundland en Labrador een persbericht zeggen dat de controversiële gouden munt deze zomer werd gevonden door Edward Hynes, een plaatselijke amateurhistoricus. Aangekondigd als de oudste Engelse munt die ooit in Canada is ontdekt, werd deze kwart edele ergens tussen 1422 na Christus en 1427 na Christus in Londen geslagen, toen werd het gewaardeerd op één shilling en acht pence, ongeveer $ 81 vandaag.
Omdat deze middeleeuwse munt rond 1470 na Christus werd stopgezet, stelt de ontdekking ervan op een Canadees strand archeologen voor ‘een historische puzzel’. Is deze munt het rokende wapen dat de Europese bezetting in Noord-Amerika eerder bewijst dan momenteel wordt gedacht?
Een Henry VI quarter noble, een middeleeuwse munt opgegraven in Canada die oorspronkelijk tussen 1422 en 1427 in Londen werd geslagen. ( Regering van Newfoundland en Labrador )
De grote Noord-Amerikaanse ontdekkingsvraag
Middeleeuwse IJslandse sagen zeiden dat Leif Erikson Noord-Amerika herontdekte in 1001 na Christus, maar archeologen negeerden deze verhalen altijd als mythologisch. Dat veranderde echter allemaal in 1978 toen archeologen een 11e-eeuwse Noorse nederzetting ontdekten in L’Anse aux Meadows in Canada.
Volgens de algemeen aanvaarde geschiedenis arriveerde de volgende Europese ontdekkingsreiziger in Newfoundland in 1497 na Christus. Dit was John Cabot, de Italiaanse navigator die de herontdekking van Newfoundland heeft toegeschreven. De nieuw ontdekte middeleeuwse gouden munt die in Canada is gevonden, dateert echter 70 jaar vóór de reis van John Cabot.
Jamie Brake, een Canadese provinciale archeoloog CBC-nieuws dat volgens het geaccepteerde historische verhaal, op het moment dat deze munt werd geslagen “mensen in Engeland nog niet op de hoogte waren van Newfoundland of Noord-Amerika”, en daarom is de ontdekking “zo opwindend”.
De onderzoeker voegde eraan toe dat het bewijs van een pre-16e-eeuwse bezetting van de Nieuwe Wereld “behoorlijk verbazingwekkend en zeer belangrijk zou zijn in dit deel van de wereld”. Dit was een bescheiden uitspraak, want in werkelijkheid zou zo’n ontdekking een herschrijving van de geschiedenis vereisen, John Cabot in diskrediet brengen en een geheel nieuw oorsprongsverhaal vertellen.
De oudste Engelse middeleeuwse munt ontdekt in Canada
Deze kwart edele gouden munt dateert uit de regering van koning Hendrik VI in de jaren 1420 na Christus. Het is dus ouder dan de “halve groat” munt die vorig jaar werd opgegraven op het strand van de Cupids Cove Plantation provinciale historische site, die dateert uit de jaren 1490.
De Henry VII “half groat”, of two-penny piece, geslagen in Canterbury, Engeland ergens tussen 1493 en 1499 en ontdekt op de Cupids Cove Plantation Provincial Historic Site in het Canadese Newfoundland in 2021. ( Regering van Newfoundland en Labrador )
Omdat dit de oudste munt is die ooit in Canada is ontdekt, is de locatie waar deze is ontdekt om veiligheidsredenen niet bekendgemaakt. Rem vertelde CBC-nieuws dat alle betrokkenen “erg vaag zijn over de locatie”. Hij onthulde echter wel dat het “werd gevonden op een strand in de buurt van een geregistreerde archeologische vindplaats die dateert uit de 18e eeuw. .”
Volgens Paul Berry, de voormalige curator van het Currency Museum van de Bank of Canada, zal het mysterie van hoe de middeleeuwse munt op de plek kwam waar hij werd ontdekt, “waarschijnlijk nog enige tijd blijven bestaan”. Berry zei dat hoewel de munt waarschijnlijk niet meer in omloop was toen hij verloren ging, “dat niet helpt om antwoorden te geven over hoe hij daar terecht is gekomen.”
Terwijl Paul Berry suggereert dat het is gedropt “nadat” het uit de roulatie was, suggereert archeoloog Brake dat het misschien door iemand is gedropt “voordat” de Italiaanse ontdekkingsreiziger Cabot hier in 1479 na Christus aankwam. Wie zou dan de gouden munt hebben laten vallen vóór Cabot’s officiële ontdekking van Noord-Amerika in 1497 na Christus?
Standbeeld van John Cabot starend over Bonavista Bay vanaf Cape Bonavista, de plaats waar hij volgens de overlevering voor het eerst land zag aan de noordoostkust van het eiland Newfoundland. (Evan T. Jones / CC BY-SA 4.0 )
Wie heeft Noord-Amerika herontdekt? Elite ontdekkingsreizigers of vissers?
Volgens Erfgoed van Newfoundland In 1481 na Christus voer de Engelse koopman John Day op een van de twee schepen uit Bristol, de George en de Trinity, op zoek naar het mythische eiland Brasile. Vermoedelijk beladen met zout, wordt vermoed dat de twee boten mogelijk de met kabeljauw gevulde Grand Banks van Newfoundland, een van ‘s werelds rijkste visgronden, hebben ontdekt.
In een brief geschreven door John Day aan de anonieme “Lord Grand Admiral”, die volgens velen Christoffel Columbus was, zei de koopman dat het land dat John Cabot ontdekte “het vasteland was dat de mannen van Bristol vonden” in 1481. En voor zover waarom Day heeft niet aangekondigd dat het om zijn ontdekking gaat, men denkt dat hij heeft geprobeerd de verblijfplaats van de overvloedige visgronden zo lang mogelijk geheim te houden.
Misschien een van de honderden kooplieden en zeevaarders uit Bristol die eerder in de westelijke zee hebben gevaren John Cabot zijn geland in Newfoundland? Zo ja, hebben ze misschien iets gekocht van een inheemse handelaar en een gouden munt achtergelaten? Er zijn veel vragen, maar voor nu bestaat de kans dat deze middeleeuwse munt het rokende pistool is dat het bewijs levert van pre-Cabot Europeanen in Noord-Amerika.
Bovenste afbeelding: beide zijden van de middeleeuwse munt gevonden in Canada, een Henry VI kwart edel geslagen in Londen tussen 1422 en 1427. Bron: Regering van Newfoundland en Labrador
Door Ashley Cowie
