Onderzoekers in Israël hebben bewijs gevonden van het koken van vis die dateert van ongeveer 780.000 jaar geleden. Dit duwt het begin terug van mensen die in staat zijn om vuur te beheersen en hun voedsel meer dan 600.000 jaar te koken, waardoor onze eerdere kennis volledig wordt herzien.
Het gebruik van vuur om voedsel te koken markeerde een belangrijke mijlpaal in de menselijke evolutie, hoewel de oorsprong ervan omstreden is gebleven. Eerder dateerde het vroegste bewijs slechts 170.000 jaar geleden, hoewel sommige wetenschappelijke schattingen omstreden vuurbeheersing en koken op bijna 2 miljoen jaar geleden plaatsen. Deze vondst in Israël schudt de vorige tijdlijn wakker met feitelijk bewijs van vroeger koken door mensachtigen honderdduizenden jaren geleden.
Locatie van de archeologische vindplaats Gesher Benot Ya’aqov (GBY) op de Homo erectus-route vanuit Afrika. (Universiteit van Tel Aviv/ Natuur)
Experimenten van de Gesher Benot-site en gecontroleerd gebruik van vuur
Deze bevindingen, gepubliceerd in Natuurecologie en evolutie , detail de vondst op de site Gesher Benot Ya’aqov (GBY) in Noord-Israël. Wetenschappers werken al bijna 16 jaar op de site, die bewijs heeft bewaard van haardgerelateerde mensachtige activiteiten en grote aantallen zoetwatervisresten. De enorme twee meter (6,5 voet) lange karper, gevonden door een team van Israëlische onderzoekers, duwt de vroegste bewijsdatum 610.000 jaar terug.
De gepresenteerde karpersschedel is afkomstig uit de Natural History Collections die zijn ondergebracht in het Steinhardt Museum of Natural History, Universiteit van Tel Aviv. (Universiteit van Tel Aviv/ Natuur)
De onderzoekers gebruikten geochemische methoden om eventuele veranderingen in de grootte van de tandglazuurkristallen vast te stellen als gevolg van blootstelling aan verschillende kooktemperaturen. Toen ze onder vuur werden genomen, waren ze in staat om microscopisch de “dramatische” veranderingen in de grootte van de emailkristallen waar te nemen, maar vonden ze het moeilijker om de veranderingen te identificeren wanneer ze werden gekookt tussen 200 en 500 ° C (hoewel dit waarschijnlijk de optimale temperatuur was). waarop vis werd gekookt).
Volgens AFP, gebruikten ze röntgendiffractie om te kijken naar de nanokristallen waaruit het glazuur bestaat – kristallijne structuren die uitzetten wanneer ze worden blootgesteld aan hitte. Een lage temperatuur is een indicator van koken, terwijl een hogere temperatuur inhoudt dat er resten zijn verbrand doordat ze in het vuur zijn gegooid, als brandstof of als afvalverwijderaar. Het was dus duidelijk dat er geen spontaan vuur was dat dit veroorzaakte, maar eerder gecontroleerde hitte.
“De experimenten die ik heb uitgevoerd, stelden ons in staat om de veranderingen te identificeren die worden veroorzaakt door koken bij lage temperaturen. We weten niet precies hoe de vis werd gekookt, maar gezien het gebrek aan bewijs van blootstelling aan hoge temperaturen, is het duidelijk dat ze niet rechtstreeks in vuur zijn gekookt en niet als afval of als materiaal voor verbranding in het vuur zijn gegooid. zei dr. Jens Najorka van het Natural History Museum in Londen, een van de onderzoekers van het onderzoek.
Een enorme diversiteit aan vissen en efficiënt gebruik van energie
De bewoners van het meer deden zich tegoed aan een grote verscheidenheid aan zoetwatersoorten, legde dr. Irit Zohar uit, een curator van de Beit Margolin Biological Collections aan het Oranim Academic College, en hoofdauteur van het onderzoek. De stenen werktuigen die op de site zijn gevonden, komen overeen met die in heel Afrika homo erectus sites, samen met duizenden visgraten, hoewel er op deze specifieke site geen menselijke resten zijn gevonden.
Een illustratie van mensachtigen die Luciobarbus longiceps (grote weerhaak, Cyprinidae) exploiteren en koken aan de oevers van paleo Lake Hula (Ella Maru/ Universiteit van Tel Aviv )
In een persbericht , heeft Dr. Zohar verder uitgelegd dat ze konden leren dat prehistorische mensen de voordelen begrepen van het koken van vis voordat ze het aten, wat een enorme marker was voor hersengroei. Ze werden mogelijk gemaakt door een locatie en een zoetwaterbron zoals het oude Hula-meer bij Gesher Benot Ya’aqob, dat centraal kwam te staan in zowel hun dieet als economische stabiliteit.
“Het feit dat het koken van vis duidelijk zichtbaar is gedurende zo’n lange en ononderbroken periode van vestiging op de locatie, duidt op een voortdurende traditie van het koken van voedsel. Dit is weer een in een reeks ontdekkingen met betrekking tot de hoge cognitieve capaciteiten van de Acheulische jager-verzamelaars die actief waren in de oude regio van de Hula-vallei. Deze groepen waren goed bekend met hun omgeving en de verschillende middelen die het hen bood”, voegde professor Goren-Inbar toe.
Ze legde verder uit dat deze jager-verzamelaarsgroepen, zo sterk verweven met de natuur, uitgebreide kennis hadden van de levenscycli van de verschillende planten- en diersoorten in hun omgeving. Het kunnen opdoen van de vaardigheid om voedsel te koken zorgde voor een optimaal gebruik van de beschikbare voedselbronnen. Koken breidde zich waarschijnlijk ook uit naar andere planten en dieren, niet alleen vissen.
De overstap maken van het eten van rauw voedsel naar het eten van gekookt voedsel was (en is) een van de belangrijkste kenmerken van de menselijke evolutie. Menselijke voorouders hoefden minder tijd te besteden aan eten, kauwen en verteren van hard, rauw voedsel. Met deze toename in voedselefficiëntie besteedden menselijke voorouders minder tijd aan het foerageren, kauwen en verteren van voedsel. Koken doodt ook bacteriën en verhoogt de energetische waarde van vlees, een reden waarom rauw vlees tegenwoordig zelden wordt gegeten.
In plaats daarvan ontwikkelden ze een kleiner en efficiënter spijsverteringskanaal, waardoor energie vrijkwam om grotere hersengroei mogelijk te maken en daardoor intelligentie te gebruiken. Als gevolg hiervan veranderden de kaken en schedel van structuur en maakte het vrijmaken van tijd de weg vrij voor de ontwikkeling van nieuwe sociale en gedragssystemen. Met name het eten van vis wordt gezien als een enorme sprong voorwaarts in de evolutie, met zijn royale hoeveelheden omega-3-vetzuren, zink, jodium, onder andere, wat leidt tot een grote groei van de hersenen, meldt Haaretz.
John McNabb, een professor aan het Centre for the Archaeology of Human Origins aan de afdeling archeologie van de University of Southampton, die correspondeerde met CNN legde via e-mail uit dat het begrijpen van gecontroleerd vuur de sleutel is tot het begrijpen van de menselijke evolutie.
Hoewel hij niet betrokken was bij het onderzoek, legde hij uit dat vuur hielp de werkdag te verlengen, mechanismen creëerde voor sociale binding, nieuwe voedingsmogelijkheden opende en het voedingsniveau verhoogde. Koken was de enige reden die het toeliet homo erectus om te migreren en naar nieuwe gebieden te verhuizen, waarvan Lake Hula er een was!
Bovenste afbeelding: een kleine vis die boven een vuur wordt gekookt. Bewijs van het koken van vis is gevonden van 780.000 jaar geleden. Bron: Nicolaas VINCENT /Adobe Stock
Door Sahir Pandey
